LE MÈTRE DU MONDE

de Denis Guedj

Denis Guedj raconte la naissance du mètre et du Système Métrique Décimal.

Depuis longtemps, une uniformatisation des mesures se faisait sentir. A plusieurs reprises les rois ont tenté une réforme des poids et mesures. C'est la révolution qui y parviendra. Non sans difficultés.

Denis Guedj rappelle les différents choix qui se sont présentés et les raisons qui ont fait préférer la mesure de la longueur d'un méridien à celle d'un pendule battant la seconde.

Il y nous rapporte les discussions qui se sont déroulées autour des noms des nouvelles unités.

Les avancées et les reculs de cette nouvelle unité.

Et surtout, il nous conte cette grande aventure qu'est la mesure même de cette dix-millième partie du quart d'un méridien par Delambre et Méchain.

Quatrième de couverture :

A l'aube de la révolution française commença une opération d'une importance capitale : l'instauration du système métrique décimal. Offert par la République Française "à tous les hommes, à tous les temps", le mètre est devenu deux siècles après sa création le maître métrologique du monde.

L'universalité du système métrique réside dans sa définition. Le quart de méridien terrestre, c'est-à-dire la terre elle-même, est pris pour unité réelle, tandis que sa dix-millionième partie, le mètre, est prise pour unité usuelle.

Qu'il n'y ait plus "deux poids et deux mesures" ! demandait le peuple en 1789.Allant bien au-delà de cette demande, savants et hommes politiques créèrent un système absolument inédit qui allait changer le rapport des hommes à la mesure du monde. Unification des poids et mesures avec le mètre. Unification de l'espace avec les départements, unification du temps avec le calendrier, unification de la langue.

La déclaration des droits de l'homme et du citoyen avait fait des hommes égaux devant la loi, le système métrique les fit égaux devant la mesure des choses. Egalité politique, égalité métrologique.

Rencontre unique entre politique, philosophie et sciences que cette épopée de la mesure. Voyage à travers la révolution, des cahiers de doléances au coup d'état du 18 Brumaire, Le maître du monde retrace l'aventure intellectuelle et humaine que fut la mesure de la Méridienne entre Dunkerque et Barcelone par les astronomes Pierre Méchain et Jean-Baptiste Delambre.

S'il est une "mondialisation» accomplie, c'est bien celle réalisée par le mètre aujourd'hui.

Vous l'avez lu ? : donnez votre avis